L　27.5cm
W　46cm
小さめのホトトギス類でカッコウ・ツツドリより小さいです。下面の斑は太くて粗く、雌には赤色型があります。
北海道南部から九州までの地域に夏鳥として渡来し繁殖します。
低地から山地のササやぶのある林に棲息し、単独で行動し、樹上で昆虫類を捕食し、毛虫を好んで食べます。
ウグイスに托卵するのは有名な話ですが、ミソサザイ・センダイムシクイ・クロツグミ・アオジ・ベニマシコなどにも托卵します。13日位で孵化します。
繁殖期には、「キョッキョッ、キョキョキョ」と鳴き、「テッペンカケタカ・特許許可局」などと聞きなしています。