L　32cm
W　60cm

頭上と体の上面は光沢のある黒色、尾は灰褐色と黒の横帯で、下面は橙黄色で腹にいくほど淡くなります。くちばしは黄色と黒の斑で、後頭部には白斑があり、幼鳥は胸に縦斑があります。
日本のホトトギス類では最も標高の高い山地にまで分布し昆虫類などを捕食します。
繁殖は、コルリ・オオルリ・コマドリ・ルリビタキ・などの違う種類の鳥の巣に托卵し育てさせます。孵化後、巣内の卵や仮親の雛を背中で押し上げ巣の外へ放り出し、1羽だけで育雛を受け、20日位で巣立ちます。
繁殖期には、「ジュウイチー、ジュウイチー」と鳴きます。