L　52cm
W　76cm
日本には夏鳥として渡来し、本州～九州の各地で繁殖します。
体形はゴイサギに似ていますが、頭上は黒色、背は青緑色の光沢のある黒褐色で翼の上面は全体に黒っぽく見えます。下面は淡い紫灰色、足と目は黄色です。
ゴイサギ同様夕方から夜間にかけて盛んに行動しますが、昼間も魚やカエル、水生昆虫などの餌をとります。
水辺近くの木の枝の上に巣を作り、集団で作ることもありますが他のサギ類と混合コロニーを作ることはありません。